รายงาน Last Beach Cleanup and Beyond Plastics ระบุว่า ขยะพลาสติกราว 85% จบลงด้วยการฝังกลบ ขณะที่อีก 10% ถูกเผาทำลาย
คนทั่วไปเมื่อทิ้งขวดหรือถ้วยพลาสติกลงในถังขยะรีไซเคิล ก็มักจะนึกว่า ขยะพวกนั้นเกือบทั้งหมดจะถูกนำไปรีไซเคิล รายงานของ Last Beach Cleanup and Beyond Plastics ชี้ว่า แทบเป็นไปไม่ได้เลย เพราะอัตราการรีไซเคิลพลาสติกใช้แล้วในปี 2021 มีเพียง 5% ถึง 6% เท่านั้น
ทั้งนี้ กระทรวงพลังงานยังได้เผยแพร่รายงานการศึกษา ซึ่งเป็นการวิเคราะห์ข้อมูลตั้งแต่ปี 2019 โดยพบผลที่ใกล้เคียงกัน นั่นคือมีขยะพลาสติกเพียง 5% เท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิล
ในรายงานยังระบุว่า ขยะพลาสติกที่ฝังกลบในสหรัฐฯ มีปริมาณเพิ่มขึ้นจากหลายสาเหตุ ไม่ว่าจะเป็นอัตราการรีไซเคิลต่ำ การเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากร ผู้บริโภคนิยมพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง และค่าธรรมเนียมกำจัดขยะในบางท้องที่ถูกเกินไป
ปัญหาเรื่องนี้ยังหนักหน่วงขึ้นหลังเกิดความเปลี่ยนแปลงในตลาดการรีไซเคิลระดับโลก เมื่อประเทศจีนไม่รับการส่งออกขยะพลาสติกเกือบทั้งหมดจากสหรัฐฯ ในปี 2017 โดยแจน เดลล์ ผู้ก่อตั้ง Last Beach Cleanup ระบุว่า จีนเคยเปิดรับเรือที่เต็มไปด้วยขยะพลาสติกจากสหรัฐฯ เพื่อรีไซเคิล แต่เมื่อไม่มีทางเลือกดังกล่าวเสียแล้ว พลาสติกส่วนใหญ่ก็จะถูกโยนทิ้งไปเรื่อยๆ เนื่องจากมีโรงงานในสหรัฐฯ เพียงไม่กี่แห่งที่สามารถรีไซเคิลพลาสติกได้
รายงานยังระบุอีกว่า ขณะที่กำลังการรีไซเคิลพลาสติกลดลง แต่ปริมาณการสร้างขยะพลาสติกต่อประชากรในสหรัฐฯ กลับเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 1980 ถึง 263% หรือจาก 60 ปอนด์ต่อคน เป็น 218 ปอนด์ต่อคน
ในโลกของการรีไซเคิล ขยะพลาสติกเป็นขยะที่ไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง จากข้อมูลของ American Forest Products Association ระบุว่า กระดาษถูกนำไปรีไซเคิล 66% ส่วนกระป๋องอลูมิเนียมอยู่ที่ 50.4%
“เราไม่อาจตกอยู่ในฝันร้ายจากการใช้พลาสติกแบบครั้งเดียวทิ้งอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้ได้อีกแล้ว” เดลล์กล่าว “ไม่มีทางที่จะแก้ปัญหาปลายเหตุ หากไม่คิดจะลดปริมาณขยะตั้งแต่เริ่มแรก”
ภาพจาก : pexels
